Éducation et études

Après le baccalauréat (1966), deux ans de service militaire, officier de réserve.
Études de droit, de sciences politiques et d'histoire aux universités de Bonn et de Genève, puis à l'Institut universitaire des Hautes Études Internationales de Genève (1968-1973).
Séjour d'études à l'université Columbia de New York (1971).
Premier examen d'État en droit (1973).
Doctorat de sciences politiques (1974).
Deuxième examen d'État en droit (1976).

Activités professionnelles

Assistant universitaire (1976-1979).
Chargé de cours à l'université d'Osnabrück (1989).
Professeur honoraire (1995).

Activités politiques

Député au Parlement européen depuis sa première élection au suffrage direct (1979).
Président du Parlement européen (élu le 16 janvier 2007).
Membre du bureau du Parti populaire européen (PPE).
Membre du comité directeur et du bureau fédéral de la CDU.
Président de la CDU pour l'arrondissement d'Osnabrück (depuis 1990).
Président de la section CDU de la communauté de communes de Bersenbrück (1974-1980).
Président de la Junge Union pour l'arrondissement d'Osnabrück (1974-1976).
Porte-parole pour la politique européenne de la Junge Union de Basse-Saxe (1976-1980).
Président de l'Europa-Union de Basse‑Saxe (1981‑1991).
Président de l'Europa-Union d'Allemagne (1997-1999).
Président du groupe du Parti populaire européen (Démocrates-chrétiens) et des Démocrates européens (PPE-DE) au Parlement européen (1999-2007).
Vice-président du groupe PPE au Parlement européen (1994-1999).
Président de la sous-commission "sécurité et défense" du Parlement européen (1984-1994).
Responsable du groupe de travail "conférence intergouvernementale de 1996" du PPE et du groupe PPE, dont les propositions ont été à l'origine de la position du PPE sur le traité d'Amsterdam (1994‑1996).
Responsable du groupe de travail "élargissement de l'Union européenne" du PPE et du groupe PPE (1996-1999).
Prix obtenus
Lauréat du Prix Konsul-Penseler décerné par le lycée de Quakenbrück (arrondissement d'Artland).
Médaille Schuman du groupe PPE.
Croix de commandeur de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne.
Croix de commandeur de l'ordre du Mérite de la République d'Autriche.
Mérite européen en or (Luxembourg).
Sénateur européen d'honneur.
Élu député européen de l'année 2004 par le journal European Voice.
Docteur honoris causa de l'université Babeş-Bolyai de Cluj-Napoca (Roumanie).
Docteur honoris causa de l'université d'Opole (Pologne).
Grand-croix de l'ordre de Saint-Grégoire-le-Grand.
Grand ordre du mérite de la Reine Jelina avec étoile et fourragère (Croatie).
Lauréat du Prix Walter-Hallstein 2007, Francfort-sur-le-Main.
Prix d'excellence européen 2008 de la communauté autonome de Madrid
("Premio a la Excelencia Europea 2008")
"Grande médaille Ernst-Moritz Arndt" de l'organisation poméranienne des expulsés allemands
Chevalier Grand Croix de l'Ordre du Mérite de la République italienne
Publications
Adenauers Sicherheitspolitik 1955-1963 Ein Beitrag zum deutsch-amerikanischen Verhältnis, Düsseldorf, 1975.
Die vergessenen Regionen: Plädoyer für eine solidarische Regionalpolitik in der Europäischen Gemeinschaft (Hans-Gert Pöttering et Frank Wiehler), 1983.
Europas vereinigte Staaten - Annäherungen an Werte und Ziele, 1993 (Ludger Kühnhardt et Hans‑Gert Pöttering).
Kontinent Europa: Kern, Übergänge, Grenzen, Osnabrück, 1998 (Ludger Kühnhardt et Hans‑Gert Pöttering).
Weltpartner Europäische Union, 2001 (Ludger Kühnhardt et Hans-Gert Pöttering).
Von der Vision zur Wirklichkeit. Auf dem Weg zur Einigung Europas, Bonn, 2004.

Intérêts personnels

Son intérêt pour le dialogue interculturel l'a amené, depuis 1999, à voyager, à titre personnel et pendant ses congés d'été, dans le monde arabo-islamique:
1999 Liban, Syrie et Jordanie
2000 Algérie et Maroc
2001 Libye et Tunisie
2002 Arabie saoudite et Dubaï
2003 Koweït, Qatar et Bahreïn
2004 Yémen, Égypte et Oman
2005 Iran

En 2006, il s'est rendu dans le sud de l'Espagne où il a rencontré, à Séville, l'organisation "Tres culturas", qui s'intéresse notamment aux problèmes de l'immigration et au dialogue interculturel.